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A young girl bends down to collect water from a running stream.
Patricia recoge agua en el arroyo Chahuwa; la fuente de agua de su familia para tomar, cocinar, bañarse y limpiar. El viaje de Patricia ayudó a inspirar la historia que aparece en la guía imprimible
de actividades.

Actividad en familia: conozca sobre los gérmenes en el agua

En muchos países en desarrollo en todo el mundo, las jovencitas y sus madres tienen la tarea de recoger agua todas las mañanas. Esa tarea desafiante, a menudo, requiere que hagan un largo viaje hasta un arroyo, un estanque o un pozo excavado a mano; fuentes de agua que, casi siempre son inseguras y poco fiables. Algunas veces, se secan por completo. Otras veces, están demasiado turbias o los animales también toman de ellas. Puesto que todas las fuentes de agua al aire libre pueden contaminarse fácilmente con bacterias, excrementos de animales y parásitos, las personas que toman de ellas pueden enfermarse gravemente.   

“¿Los niños en Estados Unidos también recogen agua de los ríos y arroyos?”

Patricia planteó esta pregunta desgarradora cuando visitamos recientemente a su familia en Chilipapa; una aldea aislada en las montañas que dominan el lago Malaui. La jovencita estaba segura de que los niños en todas partes conocían sobre el dolor de caminar grandes distancias para recoger agua y sobre la posibilidad de enfermarse debido al agua sucia.

Sabemos que la relación entre el agua sucia y las enfermedades se debe a la propagación de gérmenes y virus. Para ayudar a que los niños comprendan sobre el proceso de propagación de los gérmenes y el poder de la higiene, realice esta actividad en familia usando pimienta negra.  

Introducción

Materiales necesarios:
  • Un tazón lleno de agua
  • Pimienta negra
  • Un recipiente pequeño de jabón para platos

Instrucciones: 

  1. Imagínese que la pimienta negra son gérmenes. Revuelva bastante pimienta en el tazón lleno de agua, lo suficiente para que esta flote sobre la superficie del tazón.
  2. Sumerja el dedo en el agua y observe lo que hace la pimienta. ¿Se movió algo?
  3. Saque el dedo del tazón y note que, probablemente, pequeños trozos de pimienta se le adhirieron.
  4. Ahora, introduzca el dedo en el jabón para platos hasta que la punta quede cubierta de jabón.
  5. Tome ese dedo e introdúzcalo nuevamente en el tazón de agua con pimienta. ¿Qué sucede?

Consejos para los padres

A medida que trabaja en esta actividad con los niños, tómese un tiempo para hacer una pausa y ayudar a ilustrar las necesidades de los niños en los países en desarrollo. A continuación, algunos puntos en los que quizás desee hacer hincapié: 

  • En Estados Unidos, nuestra agua proviene de pozos limpios y de sistemas públicos de agua que se filtra antes de que la tomemos. Este proceso evita que los gérmenes y los virus infecten nuestro suministro de agua, lo que significa que no nos enferma.
  • En algunas partes de los países en desarrollo como Malaui, de donde es originaria Patricia, el agua no es potable. Esta se encuentra expuesta, es turbia y a menudo se comparte con los animales, pero las personas en esas zonas necesitan usarla para beber y limpiar.
  • Ahora, a medida que realice la actividad, observe cómo la pimienta (los gérmenes) se adhiere a su dedo cuando no usa jabón. Del mismo modo, ¡el agua sucia es portadora de gérmenes y hace que las familias en los países en desarrollo se enfermen!
  • Luego, mire cómo la pimienta (los gérmenes) se aleja rápidamente de su dedo cuando [este] está cubierto con jabón para platos. Del mismo modo, cuando ayudamos a construir pozos de agua potable, estamos ayudando a evitar que gérmenes y virus infecten a las familias en los países en desarrollo.

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